وتشمل عملية المعالجة بالحرارة عموما ثلاث عمليات للتدفئة، الحفاظ على الحرارة والتبريد، وفي بعض الأحيان فقط التدفئة والتبريد العمليات. هذه العمليات ترتبط ببعضها البعض ولا يمكن مقاطعتها. تدفئة واحدة من العمليات الهامة للمعالجة بالحرارة. هناك العديد من أساليب التدفئة للمعادن المعالجة بالحرارة. أدى استخدام الفحم النباتي والفحم كمصادر الحرارة أقرب إلى استخدام أنواع الوقود السائل والغازي. تطبيق الكهرباء يجعل تدفئة سهلة للسيطرة ولا تلوث البيئة. يمكن استخدام هذه المصادر الحرارية للتدفئة المباشرة، كذلك فيما يتعلق بالتدفئة غير المباشرة عن طريق الأملاح المنصهرة أو المعادن فضلا عن الجزيئات العائمة.
عندما يتم تسخين المعادن المعالجة بالحرارة، الشغل يتعرض للهواء والأكسدة وديكاربوريزيشن كثيرا ما يحدث (أي، محتوى الكربون على سطح الجزء الصلب تخفض)، الذي له تأثير سلبي على الخصائص السطحية للأجزاء المستخرجة. وهكذا ينبغي عموما تسخين المعادن في الأجواء التي تسيطر عليها أو أجواء الحماية والأملاح المنصهرة في فراغ، وإنما أيضا محمية بطلاء أو أساليب التعبئة والتغليف.